гигантские черепахи
Классифицированная как "уязвимый" вид, гигантская черепаха является одной из самых крупных черепах в мире и может жить более 150 лет. На Кузинном острове с гордостью можно встретить 78 бродячих особей.
Наши постоянные усилия: Каждая из 78 гигантских черепах была названа и помечена внутренними метками, что помогло нам следить за их здоровьем, поведением и ростом на протяжении многих лет. Кроме того, ежегодно в рамках проекта мониторинга проводится перепись населения.
Свидетели истории. Все наши черепахи пришли к нам как спасенные животные, что очень затруднило оценку их возраста. Тем не менее, в связи с их размерами, по нашим оценкам, несколько особей были старше 100 лет, а один самец - Адам - предположительно родился в начале 1900-х годов.
С 1992 года остров Кузина является убежищем для гигантских черепах, и в настоящее время на нем проживает 79 человек.
Гигантские черепахи когда-то были найдены на нескольких островах в западной части Индийского океана. Из-за различий во внешнем виде раковин на Сейшельском архипелаге считались три вида гигантских черепах (т.е. гигантская черепаха Альдабра, сейшельская черепаха-гигант и гигантская черепаха Арнольда), однако генетические исследования показали, что все три вида считаются частью одного и того же вида.
Эти рептилии особенно важны на Кузине, так как они открывают для себя пищу во время прогулок по лиственному помету для различных видов животных, таких как находящаяся под угрозой исчезновения Сейшельская сорока и различные эндемические виды сцинков. Они также помогают в экологических процессах, рассеивая большое количество семян растений в их навоз. Гигантские черепахи питаются низко лежащей растительностью, такой как травы, кустарники и листья деревьев с низко висячими ветвями. Они также развили способность пить воду через ноздри. Такая адаптация чрезвычайно полезна в периоды небольшого количества осадков, когда эти рептилии могут пить из неглубоких бассейнов, где накапливается ограниченное количество воды. Гигантские черепахи, как и многие другие виды черепах, более активны рано утром и поздно вечером, ищут укрытия в кустарниках или неглубоких бассейнах во время полуденной жары. Спаривание обычно происходит во время северо-западного муссона (декада мар), а гнездование - в период с июня по сентябрь. Самки откладывают от 10 до 25 яиц, вылупление которых занимает от двух до пяти месяцев и начинается в начале сезона дождей.
Черепахи будут расти на протяжении всей жизни, если позволят благоприятные условия. Гигантские черепахи могут жить более 150 лет, а Джонатан, самец, найденный на острове Святой Елены, считается самым старым известным сухопутным животным в мире в 186 лет.
На острове Кузина у нас есть несколько самцов старше 100 лет, с одним самцом, Адамом, который, как считается, не менее 126, родился в начале 1900-х годов. Самая крупная особь, найденная на Кузине, г-н Лес, весит ошеломляющие 326 кг (719 фунтов) и считается старше Адама. Есть также несколько более мелких особей, некоторые весом менее 35 кг. Гигантские черепахи, несомненно, нашли ключ к долголетию.